HISTORIQUE :

L’orgue de la Basilique Notre Dame des Tables a été construit par le facteur d’orgues Dom Bedos de Celles (1709-1779) pour l’Abbaye bénédictine de St Thibéry,  près de Béziers dans l’Hérault, où il a résidé de 1751 à 1759.

A la Révolution française, l’ancienne Église Notre Dame des Tables, place Jean Jaurès, est détruite. La nouvelle paroisse s’installe dans l’ancienne chapelle du collège des Jésuites et veut se doter d’un orgue prestigieux. Elle essaie d’abord de récupérer celui de l’Abbaye de Saint-Guilhem-le-Désert qui défend son bien, puis celui de l’Abbaye de Saint-Thibéry. Le Montpelliérain Cambacérès, ancien Consul de Bonaparte devenu archi-chancelier de l’Empire, ordonne le transfert de l’orgue qui est installé à Montpellier en 1805 par un facteur dont on ignore le nom et qui serait peut-être Jean-François L’Épine.

D’après Norbert Dufourcq, l’orgue originel possédait 2 claviers (GO et positif). On ne connaît pas sa composition exacte. Déjà en 1782, Jean-Pierre Cavaillé effectue une première restauration, mais on ignore si c’est à ce moment là que le positif de dos est rajouté.

En 1846, Prosper-Antoine Moitessier – à qui l’on doit la belle façade de Montre actuelle – le restaure. En 1884, la Manufacture Théodore Puget & Fils le reconstruit entièrement dans l’ancien buffet, en utilisant un certain nombre des tuyaux d’origine (19 jeux, soit environ 650 tuyaux) mais en les remaniant profondément (ré-harmonisation, pavillonnage, dispersion),  en replaçant le Positif dans le grand corps de buffet et en reconstruisant les sommiers, la mécanique à balancier avec assistance, la soufflerie, la console, un certain nombre de tuyaux pour ajouter de nouveaux jeux et deux boîtes expressives. L’orgue comprend alors 3 claviers : GO, positif expressif, récit expressif et un pédalier de 4 jeux. Le buffet, initialement  vert clair avec des sculptures et moulures argentées puis peint en noir sous la restauration en signe de deuil de Louis XVI et Marie-Antoinette, est gratté et teinté couleur noyer.

De nouveaux travaux sont réalisés par Maurice Puget en 1934 (ajout de 2 nouveaux jeux à chaque clavier et de 3 jeux à la pédale). Il récupère certains tuyaux anciens, notamment dans la Fourniture ou la Contrebasse, les remplaçant parfois par des tuyaux en plomb...

En 1974, Léopold Trosseille et Bertyl Soutoul relèvent toute la mécanique, les sommiers du G.O. et de la Pédale, ainsi que les deux  machines Barker. Ils remplacent la fourniture du G.O. par une neuve progressive de IV à 7 rangs, le Salicional par une Sesquialtera et suppriment les moteurs pneumatiques du G.O. et de la Pédale.

En 1987, Bertyl Soutoul réalise un nettoyage du Récit[1].

En 1995, Gérard Bancells de Toulouse le restaure dans l’esprit de l’orgue Puget en rajoutant 4 jeux neufs (GO : cornet 5 rangs, au positif expressif : nazard 2 2/3, doublette 2, tierce 1 3/5) et en reclassant la tuyauterie de Dom Bedos parfois dispersée.

En 1975, les 19 jeux de Dom Bédos, la tuyauterie de Moitessier (une centaine de tuyaux) et le buffet en noyer sculpté du XIII^ème siècle sont classés monuments historiques.

LE BUFFET :

Il a été conçu par Dom Bédos lui-même.  De style « rocaille » à deux corps, en noyer, il est très original : il présente une grande tourelle centrale trilobée en trèfle encadrée de 2 plate-faces concaves, terminées par 2 tourelles latérales géminées, celles plus extrêmes regardant du coté de la nef.

Ce buffet « sert de base à un groupement des plus curieux, qui oppose des angelots aux buissons et aux roseaux dans lesquels ils se perdent […. ] fait absolument insolite dans l’histoire de l’orgue en France, puisque l’une de ces tourelles regarde bien la nef, mais l’autre, à 45 °, fait retour sur les ailes. Nous retrouvons les mêmes qualités dans les sculptures qui animent le positif à trois tourelles en forme de V, assis sur un élégant piédouche. Des décors stylisés surplombent ses tourelles : deux anges porteurs de palmes viennent leur répondre au buffet principal [2]».

Les sculptures seraient sans doute –mais on n’en a pas la preuve- l’œuvre du sculpteur Dominique Ferrère qui travaillait dans la région et vivait à cette époque à l’Abbaye de St Thibéry.  Il a notamment sculpté le buffet de l’orgue de la Cathédrale St Fulcran de Lodève (34) construit par Jean-françois L’Épine.

DESCRIPTION DE L’INSTRUMENT :

État actuel : de médiocre à "tombe en ruines" selon les jours

Composition :

1^er clavier : Grand-Orgue                                              2d clavier : Positif expressif

56 notes (Ut l  à  Sol5)                                                 56 notes (Ut l  à  Sol5)
                                      

Montre 16                                                                    Principal 8                         
Bourdon 16                                                                  Bourdon 8
Montre 8                                                                      Kéraulophone 8
Bourdon 8                                                                    Flûte 4
Flûte Harmonique 8                                                      Nazard 2 2/3
Prestant 4                                                                     Doublette 
Doublette 2                                                                   Tierce 1 3/5
Fourniture IV rangs                                                       Trompette 8
Sesquialtera II rangs                                                      Clarinette 8
Bombarde 16                             
Trompette Harmonique 8                          
Clairon 4

3ème clavier : Récit expressif

  56 notes (Ut l  à Sol5)                             Pédalier : à l’allemande

                                                                 30 notes (Ut l  à  Fa3)                   

Bourdon 16 (déposé) 

Bourdon 8                                                 Contrebasse 16

Flûte Harmonique 8                                    Soubasse 16 (emprunt G.O.)

Viole de Gambe 8                                      Bombarde 16

Voix Céleste 8 (Ut2)                                  Trompette 8

Flûte Octaviante 4

Flageolet 2

Plein Jeu III rangs (déposé)

Trompette Harmonique 8

Basson – Hautbois 8

Voix Humaine 8

Clairon 4

                                 

                                  

 Accouplements : Pos./G.O., Réc./G.O., Réc./Pos., Pos.16/G.O., Réc.16/G.O.

Tirasses : Tir. G.O., Tir. Pos., Tir.Réc.

Expression : Positif et récit par pédales à bascule inerte.

Trémolo : Trémolo Pos., Trémolo Réc.

Divers : Pédale d’orage.

Console : En fenêtre.

Traction des claviers : Mécanique à balanciers avec machine Barker pour le G.O. et le Positif.

Combinaisons : Appel G.O. /G.O., Appels d’anches Péd., G.O., Pos., Réc.

Traction des jeux : Mécanique avec tirants de registres de section circulaire et pommettes chantournées en buis  aux pastilles de porcelaine pour les noms des jeux.

Tuyauterie : Plus de 650 tuyaux sont de Dom Bedos, une centaine de Moitessier, plus de 770 de Puget (1884), les restants de Maurice Puget ou de facture industrielle récente. Ces tuyaux ont été diversement harmonisés au cours des reconstructions et des restaurations successives.

Sommiers : Deux sommiers pour le G.O., un pour le Positif, un pour le Récit, deux pour la Pédale, en chêne, à gravures et registres coulissants, de 1884. Les sommiers pneumatiques complémentaires sont de Maurice Puget.

Alimentation vent : Ventilateur et quatre réservoirs superposés deux à deux dans le soubassement, tous à plis parallèles.

Bonne acoustique.

BIBLIOGRAPHIE

Chazotte (P.), «L’orgue de tribune de Notre -Dame-des-Tables », in Le courrier de Notre-Dame-des-Tables, Montpellier, 1975.

Decavèle (Jean-Pierre), «Traces subsistant des travaux de Dom Bedos dans le Midi», in Connaissance de l’orgue, n°1, Paris, Imprimerie Blanchard, 1971.

Dufourcq (Norbert), Le livre de l’orgue français, t. II, « Le buffet», Paris, Picard, 1969.

Dufourcq (Norbert), Le livre de l’orgue français, t. III, « la facture », 2^de partie, Picard,      ISBN 2 – 7084-0031-2

Orgues en Languedoc-Roussillon, tome 3, l’Hérault, ARAM-LR chez Edisud, ISBN 2-85744-314-5

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[1] Père Chazotte, «L’orgue de Notre-Dame-des-Tables» in Le courrier de Notre-Dame-des-Tables, Montpellier, Pâques 1975).

[2] Dufourcq Norbert, Le livre de l’orgue français, t.II, «Le Buffet», Paris, Picard, 1969.